Alan Donald James Macfarlane est un anthropologue et historien, professeur émérite de King's College à Cambridge. Il a écrit et co-écrit 20 livres et de nombreux articles sur l'histoire de l'Angleterre, du Népal, du Japon et de la Chine. Il se concentre sur une étude comparative des origines et de la nature du monde moderne. Plus tard dans sa carrière, il s'intéresse de plus en plus à l'utilisation des supports visuels dans l'enseignement et la recherche.